Plan de l'article
La réponse simple
On peut écrire « boîte » ou « boite ».
Pourquoi peut-on écrire « boîte » ou « boite » ?
Les deux formes sont aujourd’hui admises.
La réforme de l’orthographe de 1990 propose de supprimer l’accent circonflexe sur le « i » ou le « u », sauf lorsqu’il permet d’éviter une confusion de sens (mûr/mur, sûr/sur, jeûne/ jeune) et de distinguer certaines formes verbales (il croit/il croît, il fut/qu’il fût).
L’orthographe « boite » est par conséquent possible.
L’orthographe « boîte » reste à ce jour prédominante.
Origine et définition du mot « boîte »
« boîte » vient de l’ancien français boiste. L’accent circonflexe indique que la prononciation de la syllabe boî était longue.
Le mot « boîte », ou « boite », a plusieurs significations :
- contenant en bois, carton, métal ou matière plastique, avec ou sans couvercle, destiné à ranger ou transporter des objets ou produits divers : Mets tous tes anciens dossiers dans une boîte d’archives.
- société, entreprise (familier) : Nous avons créé notre boîte de conseil en image il y a un an.
- établissement où l’on étudie (familier) : Il a mis son fils dans une boîte à bac.
Exemples d’utilisation de « boîte » ou « boite »
Exemples :
Ma grand-mère rangeait ses médicaments dans une boîte à pilules.
Tu déposeras les clés dans ma boîte aux lettres.
Il a acheté une voiture avec boite automatique ; je préfère la boite manuelle.
Il a encore la boîte de crayons de couleur de son enfance.
Le cerveau est logé dans la boîte crânienne.
Il ne mange que des boîtes de conserve.
Il sort en boite de nuit chaque samedi.
Prends le marteau et les clous dans la boîte à outils, s’il te plaît !
Six mois après le crash de l’avion, ils n’ont toujours pas trouvé la boîte noire.
Elle aime bien le mettre en boîte, ce qui le vexe parfois. (mettre en boîte = se moquer, taquiner)
Synonymes et alternatives à « boîte » ou « boite »
Au sens de contenant
- caisse
- malle
- caissette
- carton
- réceptacle
- cassette
- coffre
- coffret
- écrin
Au sens de société
- entreprise
- usine
- établissement
- firme
- maison
Au sens d’établissement où l’on étudie
- école
- collège
- lycée
- pension
- bahut (familier)
Au sens d’établissement de nuit où l’on danse
- boîte de nuit
- discothèque
- night-club
- dancing
Confusion possible concernant « boîte »
Le verbe boiter s’écrit sans accent circonflexe sur le i.
La forme boite correspond à :
- la 1e personne du singulier de l’indicatif présent ; je boite ;
- la 3e personne du singulier de l’indicatif présent : il, elle boite ;
- la 1e personne du singulier du subjonctif présent : que je boite ;
- la 3e personne du singulier du subjonctif présent : qu’il, elle boite ;
- la 2e personne du singulier de l’impératif présent : boite !
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