Écrit-on « second » ou « deuxième » ?

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La langue française, avec sa richesse et sa précision lexicale, regorge de subtilités qui rendent son apprentissage fascinant et complexe.

Le choix entre « second » et « deuxième », en apparence anodin, révèle des distinctions importantes. Bien que ces deux termes soient souvent synonymes et désignent ce qui vient après le premier, leur usage varie selon le contexte et le sens voulu.

Dans ce lexique, nous explorons les particularités de « second » et « deuxième », leurs usages appropriés et les erreurs fréquentes. Vous y trouverez des exemples pratiques et des astuces mnémotechniques pour faire le bon choix.


La réponse simple

Les deux termes sont corrects mais doivent être adaptés au contexte.

« Second » est utilisé lorsqu’il n’y a que deux éléments dans une série.

« Deuxième » est privilégié lorsqu’il existe une suite de plus de deux éléments.

Exemples :

Il n’y a que deux options : je choisis la seconde.

Ce candidat est arrivé en deuxième position sur les dix finalistes.


→ Vérifiez si l’on écrit « entreprenariat » ou « entrepreneuriat » grâce à notre lexique détaillé.

Définition de « second »

Le mot « second » vient immédiatement après le premier et s’emploie lorsqu’il n’y a que deux objets ou quand on n’en considère que deux.

Historiquement, ce terme insiste sur la dualité ou la clôture d’un choix limité.


Exemples d’utilisation de « second »

Le second chapitre conclut cette courte nouvelle.

Dans cette course, il n’y avait que deux participants. Le second est arrivé dix minutes après le premier.

→ Découvrez notre lexique sur « connection » ou « connexion ».

Synonymes de « second »

Ces synonymes peuvent enrichir votre texte ou varier le style, mais ils doivent être utilisés en tenant compte du contexte spécifique :

  • Dernier (dans une série de deux)
  • Suivant (selon le contexte)

Définition de « deuxième »

Le terme « deuxième » s’utilise dès qu’il y a une possibilité de trois éléments ou plus dans une série.

Il convient à toutes les listes dont le nombre d’éléments est supérieur à deux.


Exemples d’utilisation de « deuxième »

Elle a obtenu la deuxième place parmi les cinq finalistes.

L’auteur a publié son deuxième roman cette année, et un troisième est prévu.

Synonymes de « deuxième »

Ces synonymes peuvent enrichir votre texte ou varier le style, mais ils doivent être utilisés en tenant compte du contexte spécifique :

  • Suivant
  • Prochain
  • Second (peut parfois être utilisé de manière interchangeable dans certains contextes, bien que ce ne soit pas toujours exact)

Exceptions et usage moderne

En langage courant :

L’usage de « deuxième » est souvent préféré à « second », même lorsqu’il n’y a que deux éléments, par souci de simplicité.

Par exemple :

On entendra souvent : « dans un deuxième temps » au lieu de « dans un second temps ».

Expressions figées :

Certaines expressions privilégient « second » indépendamment du nombre d’éléments.

Par exemples :

On entendra souvent : « dans un deuxième temps » au lieu de « dans un second temps ».

Négligence dans l’usage :

À l’oral, l’usage de « deuxième » prédomine, ce qui contribue à l’oubli progressif de « second » dans certains contextes.


→ Vérifiez si l’on écrit « dilemme » ou « dilemne » grâce à notre lexique dédié.

Comment s’en souvenir ?

Pour « second » : Si vous pouvez remplacer « second » par « dernier », l’usage est correct.

Pour « deuxième » : Pensez au chiffre « deux » et imaginez une longue liste où « deuxième » indique simplement une position parmi plusieurs.


Exercice

  1. Dans une série de trois livres, lequel choisissez-vous ? Le (…).
    • a) second
    • b) deuxième
  2. Ce projet est le (…) et dernier que je soumets.
    • a) second
    • b) deuxième

Réponses :

  1. b)
  2. a)

Avec ces explications et exemples, vous ne confondrez plus « second » et « deuxième ». L’un souligne la fin d’une série limitée, tandis que l’autre s’adapte à des suites ouvertes.

Pour approfondir vos connaissances, consultez nos autres lexiques, comme « balade ou ballade ».

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