Plan de l'article
La réponse simple
On peut écrire l’un ou l’autre, selon le sens de la phrase.
Quand écrire « au côté de » ?
On écrira de préférence « au côté de », au singulier, lorsqu’on désigne physiquement le fait d’être tout proche de quelqu’un ou de quelque chose, c’est-à-dire sur le côté droit ou gauche de la personne ou de la chose en question.
Remarque :
L’emploi au singulier est encore plus fréquent lorsque le côté dont on parle est nommé. Dans ce cas, la préposition de est absente.
Exemples :
Il a une douleur abdominale au côté gauche.
Elle a une brûlure au côté droit.
Quand écrire « aux côtés de » ?
On écrira plus volontiers « aux côtés de » au pluriel, dans un sens figuré, pour désigner le fait d’être moralement proche de quelqu’un qu’il faut soutenir dans une situation difficile ou proche de l’engagement ou encore de la cause qu’il défend.
Exemple : Il siégera aux côtés des hommes politiques qu’il admire.
Exemples d’utilisation de « au côté de »
Exemples :
Elle aime se placer au côté de son frère au cinéma.
Il se tenait au côté de la machine-outil durant le reportage.
Il marchait au côté du guide durant la visite de la ville.
Exemples d’utilisation de « aux côtés de »
Exemples :
Il est resté aux côtés de son père jusqu’à son dernier soupir.
Elle s’est engagée aux côtés de ceux qui défendent les droits humains.
Ils ont travaillé aux côtés des éminents chercheurs allemands.
Synonymes et alternatives à « au côté de »
près de
auprès de
à la droite de
à la gauche de
Synonymes et alternatives à « aux côtés de »
avec
parmi
au milieu de
en collaboration avec
au contact de
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