En français, certains mots se ressemblent beaucoup à l’oreille mais diffèrent sensiblement à l’écrit.
C’est notamment le cas de « précédent » et « précédant », deux formes issues du verbe « précéder » qui causent régulièrement des difficultés d’orthographe.
Quand utiliser l’un ou l’autre ? Comment les distinguer ? Cette fiche lexique vous aidera à ne plus jamais les confondre.
Table des matières
La réponse simple
Les deux orthographes sont correctes mais s’emploient dans des contextes différents :
- Précédent (avec un « e ») : adjectif qualificatif ou nom, qui s’accorde en genre et en nombre.
- Précédant (avec un « a ») : participe présent du verbe précéder, toujours invariable.
Définition et usage de « précédent » (adjectif)
Précédent est un adjectif qualificatif qui signifie « qui vient juste avant dans le temps ou l’espace ». Il s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
Exemples d’utilisation de « précédent » (adjectif)
Les résultats du trimestre précédent sont très encourageants.
Lors de notre précédente conversation, nous avions évoqué ce sujet.
Les précédentes tentatives ont toutes échoué.
-> Vous hésitez parfois entre « j’ai dit » et « j’ai dis » à l’écrit ? Notre lexique vous donnera la règle définitive.
Synonymes de « précédent » (adjectif)
- Antérieur
- Préalable
- Préexistant
- Ancien
- Dernier (dans le sens chronologique)
- Passé
- Révolu
- Écoulé
- Ci-dessus (dans un texte)
Définition et usage de « précédent » (nom)
Un précédent (nom masculin) désigne un événement ou un fait antérieur qu’on peut citer comme référence ou exemple. Dans ce cas aussi, il peut s’accorder au pluriel.
-> Consultez notre lexique sur « quel que soit ou quelque soit » pour sécuriser vos écrits.
Exemples d’utilisation de « précédent » (nom)
Cette décision crée un précédent dangereux.
Plusieurs précédents judiciaires soutiennent notre argumentaire.
Ce nouveau chef n’est pas avenant, je préférais le précédent.
Ce phénomène météorologique est sans précédent dans la région.
Remarque :
L’expression « sans précédent » signifie « qui ne s’est jamais produit auparavant » et reste invariable (toujours au singulier).
Synonymes de « précédent » (nom)
- Antécédent
- Cas antérieur
- Exemple passé
- Fait analogue
- Jurisprudence (dans le contexte juridique)
- Référence
- Modèle
- Préalable
- Prédécesseur
-> Besoin de clarté sur l’orthographe des formes suivantes : « profite bien » ou « profites bien » ? Notre lexique est fait pour vous.
Définition et usage de « précédant » (participe présent)
Précédant est le participe présent du verbe « précéder ». Il exprime une action en cours et reste toujours invariable, quel que soit le genre ou le nombre du nom auquel il se rapporte.
Exemples d’utilisation de « précédant » (participe présent)
Les jours précédant la réunion ont été consacrés à la préparation des dossiers.
Les employés précédant le directeur dans le défilé portaient l’uniforme de l’entreprise.
La semaine précédant les vacances est toujours intense.
Synonymes de « précédant » (participe présent)
- Devançant
- Anticipant
- Venant avant
- Précurseur de
- Annonçant
- Préfigurant
- Introduisant
- Antérieur à
- Préexistant à
Comment s’en souvenir ?
Pour savoir s’il faut utiliser « précédent » ou « précédant », retenez que :
- Précédent → s’écrit avec un E à la fin comme dans “État passé”.
- Précédant → s’écrit avec un A à la fin comme dans « Action en cours ».
Exercice : à vous de jouer !
Complétez les phrases suivantes avec « précédent » ou « précédant » (correctement accordé si nécessaire).
- Durant les mois __________ son arrivée, l’équipe a préparé son intégration.
- Les __________ locataires ont laissé l’appartement en bon état.
- Les heures __________ la présentation sont cruciales pour la préparation.
- Ce cas est sans __________ dans l’histoire de l’entreprise.
- La version __________ du logiciel comportait plusieurs bugs.
- Les ministres __________ le président dans le cortège respectaient le protocole.
- Nous avons dû annuler notre __________ rendez-vous.
- Les jours __________ ont été particulièrement difficiles.
- L’orateur __________ a soulevé des points intéressants.
- La période __________ les fêtes est toujours stressante.
Réponses :
- précédant
- précédents
- précédant
- précédent
- précédente
- précédant
- précédent
- précédents
- précédent
- précédant
Comment ne plus faire cette erreur ?
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