L’imparfait de l’indicatif exprime une action ou un fait non achevés qui se déroule dans le passé. Il sert à évoquer des circonstances secondaires, à décrire les personnages, les lieux, les objets d’un récit.
-> Il permet de présenter une action qui se prolonge dans le passé ou qui relève d’une habitude dans le passé.
Il disait qu’il partirait bientôt.
-> Il introduit une action habituelle dans le passé.
Chaque matin je prenais mon café chez Jojo, sur la place.
Il venait chaque printemps sur la Côte d’Azur.
->Il introduit un fait ou une action ponctuelle dans le passé.
Le 10 mai 1940, l’Allemagne lançait une grande offensive contre la Belgique.
-> Il situe un contexte ou commente l’action principale exprimée au passé simple.
Elle dormait encore quand il arriva.
Ils sortaient à peine que la pluie se mit à tomber.
-> Il exprime certains faits antérieurs ou postérieurs à un fait passé, présentés comme simultanés par rapport à ce dernier fait.
Quelques secondes plus tard, il savait avoir commis une erreur.
-> L’imparfait narratif ou historique marque un fait non répété qui a eu lieu à un moment précis du passé.
Le 16 mars 1521, Magellan découvrait les Philippines.
-> L’imparfait d’atténuation concerne un fait présent que l’on place dans le passé.
Je désirais parler avec vous.
-> L’imparfait exprime une action future :
– dans le discours indirect, pour décrire une action future par rapport à une action passée ;
Il a précisé qu’il vous téléphonait dès son arrivée.
Il m’a clairement dit qu’il partait demain.
– après le si conditionnel pour marquer un fait hypothétique futur, non réalisé dans le présent ; on parle alors « d’irréel du présent ».
Si j’avais le courage, je ferais un trekking au Népal.
Les règles de conjugaison du futur simple
Les verbes du 1er groupe à l’imparfait de l’indicatif
Les verbes du 1er groupe se terminent en -er à l’infinitif.
L’indicatif imparfait se forme au moyen du radical du verbe suivi des terminaisons :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
Si vous n’êtes pas à l’aise avec les différentes règles de conjugaison ou si vous souhaitez apporter une certaine sécurité à votre rédaction, testez l’extension de correction MerciApp ! Elle vous relira en temps rèel !
AIMER
j’aimais
tu aimais
il, elle, on aimait
nous aimions
vous aimiez
ils, elles aimaient
Remarque : À l’oral, la distinction entre le présent et l’imparfait des 1re et 2e personnes du pluriel s’entend à peine pour les verbes du 1er groupe en ‑gner (signer), ‑iller (mouiller), ‑ier (épier) et ‑yer (tournoyer). Or, la terminaison de l’imparfait des 1re et 2e personnes du pluriel des verbes débute par un i.
Pour éviter la faute, il suffit de remplacer la personne du pluriel par une personne du singulier :
L’été dernier, nous nous baignons ou nous nous baignions ?
→ L’été dernier, tu te baignais.
Il s’agit donc d’un imparfait : on écrit Nous nous baignions.
Les verbes du 2e groupe à l’imparfait de l’indicatif
Règle générale : l’imparfait se forme sur le radical de la première personne du pluriel du présent de l’indicatif auquel on ajoute les terminaisons :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
RÉUNIR (radical = nous réunissons au présent)
je réunissais
tu réunissais
il, elle, on réunissait
nous réunissions
vous réunissiez
ils, elles réunissaient
Les verbes du 3e groupe à l’imparfait de l’indicatif
Les verbes du 3e groupe ont des terminaisons multiples à l’infinitif, leur participe présent ne se termine jamais en -issant.
Règle générale : comme pour les verbes du 2e groupe, l’imparfait se forme sur le radical de la première personne du pluriel du présent de l’indicatif auquel on ajoute les terminaisons :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
Voici quelques exemples :
SAVOIR (radical = nous savons au présent, 1re personne du pluriel)
je savais
tu savais
il, elle, on savait
nous savions
vous saviez
ils, elles savaient
COMPRENDRE (radical = nous comprenons au présent, 1re personne du pluriel)
je comprenais
tu comprenais
il, elle, on comprenait
nous comprenions
vous compreniez
ils, elles comprenaient
COURIR (radical = nous courons au présent, 1re personne du pluriel)
je courais
tu courais
il, elle, on courait
nous courions
vous couriez
ils, elles couraient
VOIR (radical = nous voyons au présent, 1re personne du pluriel)
je voyais
tu voyais
il, elle, on voyait
nous voyions
vous voyiez
ils, elles voyaient
CUEILLIR (radical = nous cueillons au présent, 1re personne du pluriel)
je cueillais
tu cueillais
il, elle, on cueillait
nous cueillions
vous cueilliez
ils, elles cueillaient
PRÉVOIR (radical = nous prévoyons au présent, 1re personne du pluriel)
je prévoyais
tu prévoyais
il, elle, on prévoyait
nous prévoyions
vous prévoyiez
ils, elles prévoyaient
-> Les verbes asseoir et rasseoir présentent deux formes possibles dans leur conjugaison à l’imparfait de l’indicatif :
ASSEOIR (radical = nous asseyons ou assoyons au présent, 1re personne du pluriel)
j’asseyais / j’assoyais
tu asseyais / tu assoyais
il, elle, on asseyait / il, elle, on asseyait
nous asseyions / nous assoyions
vous asseyiez / vous assoyiez
ils, elles asseyaient / ils, elles assoyaient
Attention ! Le verbe aller est un verbe irrégulier du 3e groupe bien que se terminant en -er.
Il suit cependant la même règle de formation de l’imparfait sur le radical de la première personne du pluriel du présent de l’indicatif auquel on ajoute les terminaisons :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
ALLER (radical = nous allons au présent, 1re personne du pluriel)
j’allais
tu allais
il, elle, allait
nous allions
vous alliez
ils, elles allaient
Remarque : À l’oral, la distinction entre le présent et l’imparfait des 1re et 2e personnes du pluriel s’entend à peine pour certains verbes du 3e groupe (bouillir, cueillir, fuir, voir, asseoir, craindre, peindre, croire et rire). Or, la terminaison de l’imparfait des 1re et 2e personnes du pluriel des verbes débute par un i.
Pour éviter la faute, il suffit de remplacer la personne du pluriel par une personne du singulier :
Quand nous étions enfants, nous craignions les fourmis ou nous craignons ?
→ Quand tu étais enfant, tu craignais les fourmis (et non tu crains).
Il s’agit donc d’un imparfait : on écrit nous craignions.
Les verbes « avoir » et « être » à l’imparfait
Le verbe avoir suit la règle générale : l’imparfait se forme sur le radical de la première personne du pluriel du présent de l’indicatif auquel on ajoute les terminaisons :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
AVOIR (radical = nous avons au présent, 1re personne du pluriel)
j’avais
tu avais
il, elle, on avait
nous avions
vous aviez
ils, elles avaient
Le verbe être est irrégulier et ne suit la règle générale pour sa conjugaison à l’imparfait, les terminaisons sont cependant les mêmes :
‑ais, ‑ais, ‑ait, ‑ions, ‑iez, ‑aient
ÊTRE
j’étais
tu étais
il, elle, on était
nous étions
vous étiez
ils, elles étaient
